Una tarde me quedé atrapado en un atasco con mi hija pequeña y su inseparable amiga. La carretera estaba completamente colapsada y los coches parados. La amiga de mi hija, detectando mi nerviosismo, me dijo que sabía una manera para ponernos más contentos. Me contó que si sonreías durante diez segundos empezabas a sentirte bien. Probamos y en seguida estábamos partiéndonos de risa al ver nuestras caras. En un instante pasamos de estar nerviosos a divertirnos.
Se ha demostrado que si expresamos las manifestaciones externas de la felicidad podemos llegar a sentirnos más alegres. Desde el rostro se envían señales al cerebro que le informan de que estamos sintiendo una emoción determinada y esto hace que efectivamente la sintamos. Igualmente, tendríamos que intentar fruncir el ceño lo menos posible, pues esta expresión provoca tristeza o enfado.
Normalmente cuando sonreímos las personas responden de forma positiva. La sonrisa es una buena carta de presentación. Es la señal universalmente conocida de una persona amistosa y nos permite entablar mejores relaciones sociales. Eso lo sabemos desde niños. La sonrisa procura a los bebés mayor amor y apego de su familia, garantizándoles su bienestar. Como dice Sonja Lyubomirsky “si sonríes, el mundo sonríe contigo”.
La risa puede considerarse saludable. Algunas investigaciones han demostrado que reír puede reducir las hormonas del estrés. A corto plazo, la risa y el humor reducen las emociones negativas y aumentan el bienestar subjetivo. A largo plazo, los estilos de humor positivos están relacionados con una buena salud mental, con mayor autoestima y bienestar psicológico.
Para reír no conozco mejores maestros que los niños, pues ríen mucho más que los adultos. También procuro tener cerca a personas que ríen y hacen reír. Son un auténtico tesoro a cuidar, porque suponen una fuente inagotable de bienestar.
Marge Piercy recomienda “vive como si te gustaras a ti mismo y puede que eso suceda”. Parafraseando diría: vive riendo a menudo y puede que seas más feliz.
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